6h30 Sáng, Ngày 5 tháng 2 năm 2023 Tại một căn phòng trọ tồi tàn trong dãy nhà trọ có diện tích khoảng gần hai chục mét vuông. Căn nhà được thiết kế rất đơn sơ, nhưng được cái là có phòng vệ sinh khép kín. Bên trong là một cậu thanh niên đang bận rộn thực hiện vệ sinh cá nhân và mặc quần áo. Trời bên ngoài khá lạnh nên cậu phải mặc thêm cái áo len dày bên trong trước khi khoác cái áo xưởng màu xanh rộng thùng thình lên người. Mặc cái quần bò màu đen đã bạc phếch, cậu xỏ đôi tất rồi đi nốt đôi giày bốc mùi vào. Xong xuôi cậu tới chỗ để bát mì tôm pha sẵn bê lấy nó rồi mang ra ngoài cửa ngồi ăn. Vừa ăn, cậu thỉnh thoảng lại gắp xuống cái bát vỡ bên dưới chân vài sợi mì cho con chó đốm ăn. Con chó này không phải là của cậu, nó cũng chẳng là của ai cả. Thực chất nó là một con chó hoang chuyên đi lang thang khắp các xóm trọ để kiếm ăn. Cậu không biết làm sao nó lại bị bỏ rơi thành chó hoang, cũng không biết nó bằng cách nào để có thể sống sót với những tay trộm chó. Có lẽ, do nó gầy quá đi. Câu chuyện thế này, trong một lần cậu đang ăn cơm thì con chó bất ngờ xuất hiện ngoài cửa. Định ra ngoài đuổi nó đi, nhưng nhìn vào tấm thân gầy còm của nó cậu thấy nó thật đáng thương. Thế là cậu lấy cái bát vỡ rồi cho nó một ít đồ ăn. Những ngày sau con chó liền liên tục đến chầu chực. Nó cứ đến thì cậu lại chia sẻ cho nó một ít đồ ăn vào bát, lâu ngày nó ăn quen liền ở cửa phòng cậu luôn không đi chỗ khác nữa. Và cậu cũng đặt cho con chó một cái tên là Lu. Con Lu này có hình dáng bề ngoài rất xấu xí. Lông nó màu xám đen và có đầy những đốm màu dâu ngô xen kẽ, trên lông ban đầu còn bám đầy ve chó rất đáng sợ, chỉ đến khi cậu mua thuốc xịt cho nó thì mới hết. Con chó rất gầy lại bị cụt mất một tai, một bên mắt thì không biết bị ai chém nên mù. Mõm của nó dài, bên trong thì ẩn chứa một bộ hàm rất sắc nhọn và đáng sợ khác xa vẻ ốm yếu bề ngoài. Cậu thanh niên cùng con Lu đang yên lặng ăn mì thì từ phòng trọ bên cạnh bỗng vang lên tiếng tivi khiến cả hai khẽ giật mình. Đó là phòng ông bác bảo vệ, người đã có tuổi nên có thói quen dậy khá sớm. Mà trong khoảng thời gian mới sáng sớm thế này thì cả dãy trọ tương đối yên tĩnh nên tiếng tivi rất to và rõ. Dù không muốn nghe, nhưng thanh âm cứ ra sức nhồi vào tai cậu vậy. Nội dung là những bản tin nóng thời sự thế giới và trong nước. “Hôm qua, Ngày 4 tháng 2, tại ngoại ô thành phố Los Angeles bang California Mỹ xuất hiện hố tử thần khổng lồ… Nó có đường kính lên tới mười ba ki-lô-mét sâu xuống lòng đất… Hiện các nhà khoa học và địa chất vẫn chưa đo được độ sâu của nó…” “Đây cũng không phải là lần đầu tiên hố tử thần xuất hiện như vậy… Trong ba năm nay đã có liên tiếp nhiều hố tử thần xuất hiện rải rác trên khắp thế giới như, Trung quốc, Nhật bản, Ấn độ, Nam phi…” “Theo thông tin mới nhất. Đêm qua, tại thành phố Osaka của Nhật Bản vừa trải qua một trận động đất mạnh 6,7 độ Richter phá hủy nhiều tòa nhà lớn… Ước tính đã có đến hàng trăm người thiệt mạng và mất tích… Chính phủ Nhật bản đã điều động quân đội kết hợp với người dân tham gia vào tìm kiếm cứu nạn…” “Và theo thông tin của Bộ lao động, hiện có mười lăm người Việt Nam sang lao động đã mất tích cùng tử nạn trong vụ động đất trên…. Hiện đại sứ quán ở Nhật đã kết hợp với lực lượng chức năng cố gắng tìm kiếm và giải cứu những người mất tích một cách nhanh nhất” “Trong những năm gần đây, Nhật Bản liên tiếp phải hứng chịu những thảm họa thiên nhiên… Theo dự đoán của các nhà khoa học, Nhật Bản là một quốc gia nằm trên vành đai núi lửa nên thời gian tới sẽ có nhiều trận động đất hơn…” “Đứng trước nguy cơ đó thủ tướng đã có lời kêu gọi những đồng bào đi xuất khẩu lao động sớm về nước. Chính phủ sẽ hỗ trợ cho về vấn đề hợp đồng để bảo vệ an toàn cho người dân...” “Kết thúc bản tin quốc tế… Bây giờ là bản tin trong nước…” “Đêm qua, tại một số tỉnh miền núi phía bắc như Lào Xú, Sa Po, Lạng Thủy và Đà Lứa có tuyết rơi… Nhiệt độ hạ thấp, có lúc xuống tới âm năm độ… Tuyết phủ trắng xóa cả đồi gây thiệt hại to lớn cho người nông dân khi hoa màu mất trắng, gia súc và gia cầm bị chết rét dù đã thực hiện những biện pháp phòng chống…” “Theo thông tin dự báo thời tiết. Đây là đợt rét đậm, rét hại cuối cùng của nước ta bởi khối không khí lạnh và khô tràn sang từ Trung Quốc đã kết thúc… Trong hai ngày tới nhiệt độ sẽ tăng nhanh vào kèm theo mưa nhỏ…” “Cũng trong ngày… Các tỉnh từ Thanh Hoa đến Thiên Huế vừa mới hứng chịu cơn bão Saian được hình thành từ khối áp thấp nhiệt đới ở vùng biển Philippines đổ bộ… Dù đã được cảnh báo và sơ tán từ trước, nhưng bão đến vẫn gây ra thiệt hại vô cùng lớn về của…” Tiếng tivi vẫn còn vang lên văng vẳng bên tai, nhưng cậu thanh niên đã không phải nghe nữa. Cậu đã ăn xong bát mì. Bây giờ là lúc cậu phải khóa cửa rồi đi làm. Dong cái xe đạp cũ ra ngõ, cậu xỏ đôi găng tay len đã cắt ngón vào, đeo khẩu trang đen lên rồi đạp cái xe phóng ra đường lớn. Bên cạnh cậu con chó đốm liền phi nước đại đuổi theo. ……….. Cậu thanh niên này tên Tân, tên đầy đủ là Trần Thanh Tân. Năm nay hắn hai mươi năm tuổi, đã tốt nghiệp tường Đại Học Công Nghiệp Nội Hà khoa cơ khí. Hắn có dáng người hơi gầy, chiều cao khiêm tốn chỉ khoảng một mét sáu. Khuôn mặt của hắn chẳng có gì nổi bật, làn da thì thô ráp dám nắng và lấm tấm mụn trứng cá. Mái tóc của hắn thì để khá dài, bù xù trùm tai và hơi che mắt. Điểm nhấn duy nhất của hắn có lẽ là vết sẹo dài nơi đuôi mắt trái và ánh mắt rất sáng. Tân sinh ra trong một gia đình không mấy khá giả, bố hắn trước kia đi lính sau khi về hưu thì làm thợ mộc. Người hay đau ốm bệnh tật nên việc làm ăn toàn thua lỗ, lại không may mất sớm trong một lần đi làm về bị tai nạn giao thông. Mẹ hắn cũng chỉ làm nông thôi nhưng vì hoàn cảnh gia đình mà buộc phải rời xa quê hương khi hắn còn nhỏ, sang nước ngoài làm ăn kiếm đồng tiền gửi về. Khi đi vốn ít mẹ hắn bắt buộc phải chọn nước có phí thấp nên tiền kiếm được cũng không nhiều lắm. Mà mẹ hắn cũng chẳng khỏe mạnh gì, tuổi trẻ làm lụng vất vả nên trung niên bị mắc bệnh viêm cầu thận không chữa được. Bệnh tật khiến cho mẹ hắn kiếm tiền càng khó hơn nên chỉ lo việc ăn học cho hai anh em hắn là cũng hết sạch tiền. Hắn còn một người em nữa, nó tên Tú đang học cấp ba lớp 12 ở quê. Bố mất, mẹ đi làm xa nên em hắn ở mới bà. Hai bà cháu nuôi nhau mà sống. Hắn là người trầm tính ít nói và sống nội tâm. Đây là kết quả của tuổi thơ không có mẹ, lớn lên không có bố biến hắn thành như vậy. Cũng một phần do chính con người hắn nữa. Không biết từ bao giờ, hắn cảm thấy mình lạc lõng với xã hội và không thể hòa nhập được. Suy nghĩ của hắn khác quá. Những điều người khác thấy thích, thấy hay hắn lại không thích. Hay những vấn đề người khác thấy không phải làm, hắn lại muốn làm. Hắn không phải là người lập dị. Hắn chỉ khác thôi. Hắn sống nội tâm nhưng không phải là kiểu chỉ biết mình mà thờ ơ với xã hội. Không những thế, hắn còn là người rất giàu tình cảm ghét những cái tiêu cực và thích giúp đỡ người khác, nếu có thể. Tân tốt nghiệp đại học cũng được bốn năm rồi. Trước kia hắn chọn học đại học là vì suy nghĩ, nó có thể giúp hắn kiếm được thật nhiều tiền để mẹ về nhà không phải đi xa làm nữa. Nhưng học xong thì hắn mới biết thế nào là thất bại. Hắn không quá nổi trội, tốt nghiệp cũng chỉ ở mức trung bình nên ra trường chẳng có công ty hay xí nghiệp nào nhận ngay. Lại không có cơ cánh nên hắn dù có nộp nhiều đơn xin việc đi chăng nữa thì tất cả cũng đều bị từ chối thôi. Mà lý do lại hết sức buồn cười là thiếu kinh nghiệm. Không còn cách nào khác, hắn phải ra ngoài xin vào làm công nhân cơ khí đi theo đội làm các công trình. Hôm nay cũng như mọi ngày, hắn phải dậy sớm đạp xe để đến chỗ làm việc kịp giờ. Mất khoảng mười năm phút đạp xe trên đường lớn đông đúc thì Tân và con Lu cuối cùng cũng tới nơi. Chỗ hắn làm là ga một tàu điện ngầm đang được xây dựng tại vùng ngoại thành của thành phố Nội Hà. Hắn vừa dắt xe xuống đường hầm dưới lòng đất thì lập tức có người nhìn thấy rồi lên tiếng: - Tân đã đến rồi đấy à! Vào đây làm cốc nước chè cho ấm! – Bác trưởng nhóm thợ vẫy tay gọi hắn vào. - Vâng! Hôm nay vẫn rét quá bác Nam nhỉ? – Tân dắt xe lại gần, con Lu vẫn lặng lẽ đi theo bên cạnh một cách quen thuộc. - Trong đây là ấm nhiều rồi đấy! Đứng ngoài kia một lúc là rét cóng tay luôn… - Bác Nam vừa nói vừa xoa hai bàn tay chai sạn, nứt nẻ vào với nhau. - Tôi mới nghe đài nói sáng nay là sắp ấm lên rồi… - Một ông bác ngồi bên cạnh bỗng nhiên xen vào. - Mong là thế! Em xem thời sự mấy hôm nay mà cũng xót ruột cho mấy người miền núi… - Lại một ông chú nữa thấy hay liền lên tiếng tham gia. - … Nhìn mấy ông bác, ông chú trò chuyện rôm rả với nhau, Tân liền im lặng tự rót cho mình một cốc nước chè nóng rồi hà hơi uống. Vị đắng chát lan tỏa khắp miệng nhưng hắn không ghét điều này vì lúc nữa nó sẽ ngọt. Con Lu đã vào chỗ nằm quen thuộc của mình rồi cuộn tròn lại ngủ. Chỗ đó là nơi để giẻ lau, có rất nhiều và nó nằm trong đó sẽ rất ấm. Mặc dù hắn đã mặc cho nó cái áo len bỏ đi của mình, nhưng với thời tiết lạnh thế này thì không ăn thua lắm. Ngồi được khoảng chục phút thì bác trưởng nhóm hô lớn kêu gọi mọi người làm việc. Thế là tất cả cùng đứng lên vào trong kho mỗi người lấy một dụng cụ rồi tìm đến vị trí quen thuộc của mình. Nhóm có hơn chục người, trừ Tân ra thì những người ở đây đều đã có tuổi. Họ không học cao như hắn, nhưng hắn thấy mình không bằng họ dù đã học hết đại học. Họ là những thợ cơ khí lành nghề, đã vào đời làm từ lâu nên kinh nghiệm rất nhiều. Cũng nhờ họ mà hắn học được nhiều điều không chỉ trong công việc mà còn ở trong cuộc sống. Tân vẫn như thường lệ vào lấy dụng cụ hàn của mình, nhưng hắn vừa đi được vài bước thì con Lu đột nhiên chạy tới gần hắn sủa ầm lên. Tưởng con Lu bị làm sao hắn lập tức ngồi xuống vuốt khẽ đầu nó rồi hỏi: - Mày sao thế? - Gâu…! Gâu…! Gâu…! Con Lu vẫn sủa inh ỏi nhưng nhìn vào trong đôi mắt con chó, hắn cảm nhận được nó giống như đang sợ hãi một điều gì đó. Nhíu mày nghi hoặc, hắn vẫn chưa hiểu ra sao thì con Lu bỗng sủa lớn hơn, càng lúc càng tợn. Chồm lên chồm xuống, con chó thậm chí cắn vào tay áo định kéo hắn đi. Ở phía xa, bác trưởng nhóm thấy động tĩnh nên cất tiếng quan tâm hỏi: - Con chó bị bệnh à Tân? - Cháu cũng không biết. Tự nhiên hôm nay nó lạ quá… - Tân gãi đầu đáp lại. Thấy bác trưởng nhóm đã nhắc khéo, hắn không muốn lề mề hơn nữa mà chuẩn bị đứng lên vào lấy đồ nghề. Nhưng trước lúc đi, hắn cũng không quên an ủi con Lu. - Ngoan! Mày ra kia nằm im chờ tao. Tí nữa về tao nấu canh xương rồi cho mày khúc xương… - Gâu…Gâu…Gâu… - Con Lu vẫn không ngừng sủa, nhìn hắn đứng dậy định đi nó liền cắn vào gấu quần giữ lại không cho. Trong hầm tiếng chó sủa rất vang nên mọi người đã bắt đầu đổ dồn ánh mắt vào chỗ Tân. Con Lu hôm nay bướng quá, mọi khi hắn thấy nó rất nghe lời và thông minh chứ đâu có phá thế này. Theo thời gian, hắn bắt đầu cảm thấy mất kiên nhẫn mà gắt lên với nó: - Mày có thôi ngay không? Tao đánh cho một trận giờ…! - Tân vừa dứt lời thì đột nhiên một tiếng nổ lớn ở đâu đó vang lên khiến hắn giật bắn mình. - ẦM!!! Hắn vẫn còn ngơ ngác, chưa hiểu chuyện gì xảy ra thì bỗng cảm nhận thấy mặt đất truyền đến dư chấn. Ban đầu rất nhẹ, nhưng chỉ mấy giây sau mặt đất rung chuyển dữ dội khiến hắn hoảng sợ. Phía đằng kia mấy ông bác ông chú cũng dồn dập ngã xuống. - Động đất… Chạy mau… Chạy!!! - Không biết là ai hô lên khiến mọi người dưới ga tàu điện ngầm bắt đầu chạy tán loạn ra bên ngoài. Tân cũng vậy, hắn cố gắng dựng người dậy rồi nhắm hướng cửa lên rồi chạy. Con Lu lúc này đã đứng trước lối lên. Nó sủa to từng tiếng một như muốn thúc giục hắn cố gắng chạy. Đến bây giờ hắn mới hiểu tại sao hôm nay con Lu khác vậy. Nó muốn kéo hắn chạy trước tránh trận động đất vì bản năng sinh tồn của động vật nhạy cảm hơn con người nhiều. Trong khi đó, trận động đất cường độ ngày càng mạnh lên khiến trần hang có chỗ đã không chịu được mà bắt đầu nứt vỡ rơi xuống. Cát bụi bay mù mịt khắp nơi, chui cả vào mắt Tân khiến cho đôi mắt hắn cay xè rất khó nhìn. Đoạn cầu thang lên trên mặt đất cũng không dài, vậy mà khó khăn lắm hắn mới lết lên được mặt đất chẳng bù cho những ông bác, ông chú trong nhóm. Mấy ông bác lớn tuổi này vừa thấy động đất một cái là co chân chạy còn nhanh hơn thỏ. Leo lên mặt đất, ngay lập tức đập vào mắt Tân là những hình ảnh cực kì đáng sợ. Cách chỗ hắn khá xa, ở khu trung tâm thành phố có mấy tòa nhà cao chọc trời đang rầm rầm sụp đổ xuống. Những tòa nhà xung quanh chỗ hắn đứng thì lung lay đổ lên, đổ xuống chồng chéo vào nhau. Các cột điện với dây dợ chằng chịt bị đứt, bị đổ phát ra âm thanh loẹt xoẹt cùng với tia lửa bắn ra xung quanh cực kì khủng khiếp. Mặt đất thì rung chuyển ngày càng dữ dội, chấn động mạnh đến mức khiến hắn đứng còn không vững. Kéo theo việc những tòa nhà đổ sập là âm thanh lớn như tiếng bom nổ và càng đáng sợ hơn khi xen kẽ cả tiếng gào thét thảm thiết của con người. Ở khắp nơi trên phố, mọi người lao ra từ những tòa nhà lớn rồi chạy tán loạn trên đường. Họ giẫm đạp lên nhau để tìm kiếm sự sống. Họ kêu gào kinh hãi tột độ khi chứng kiến từng khối bê tông rơi đè vào người bên cạnh. Máu đã đổ ra, có nhiều người đã chết. Cái chết thảm khốc đến ghê rợn. Chứng kiến cảnh đáng sợ đó, Tân cũng sợ đến bủn rủn cả chân tay. Hắn nhanh chân chạy bừa kiếm một nơi nào đó để lánh nạn nhưng bụi mù lúc này đã bao phủ mù mịt khiến cho tầm nhìn của hắn giảm xuống. Đất cát vẫn liên tục rơi vào trong mắt làm hắn vô cùng khó chịu. Loăng quăng khắp nơi, hắn đang loạn lên không biết trốn vào đâu thì chợt nghe thấy tiếng con Lu sủa cách mình không xa. - Gâu... Gâu... Gâu... Thế là hắn lập tức chạy theo hướng đó. Tới nơi, hắn phát hiện con Lu bây giờ đang chui dưới gầm một chiếc xe container lớn. Không cần suy nghĩ, hắn lập tức chui xuống nằm bên cạnh con chó của mình. Cát bụi bên dưới này rất dày đặc khiến hắn gần như không nhìn thấy gì và rất khó thở. Hắn dứt quyết nhắm mắt lại và lấy vạt áo che mũi chờ đợi động đất qua đi. -------OoO------- Viết chính: Thăng Thiên Họa Hỗ trợ kịch bản: Lan Thi Phụ tá: Sói Lạc Lối Cộng tác viên biên tập: Mộc Chi …………………………………………………….